Junta de Extremadura

Con fecha 5 de agosto de 1982, se dicta Resolución de la Dirección General de Bellas Artes, Archivos y Bibliotecas por la que se incoa expediente de declaración como bien de interés cultural a favor de la iglesia parroquial de San Pedro de Gata (Cáceres), con la categoría de monumento histórico-artístico, publicándose en el Boletín Oficial del Estado, n.º 258, de 27 de octubre de 1982. El bien quedó inscrito de manera provisional en el Registro de Bienes de Interés Cultural con código 2328.

Se estima necesario, conforme a las exigencias de la Ley 2/1999, de 29 de marzo, de Patrimonio Histórico y Cultural de Extremadura que la descripción de la iglesia parroquial de San Pedro de Gata, incluya reseña sobre los bienes muebles asociados a ésta, además de una delimitación gráfica del bien incoado, resultando adecuado además redefinir la descripción del bien y su delimitación ateniéndose a las prescripciones legales que en la Resolución, de 5 de agosto de 1982, anteriormente citada, no se contenían.

Por otro lado, se infiere la necesidad de adaptar la categoría de protección conferida en su momento, Monumento Histórico-Artístico, a una de las categorías de protección previstas en la citada norma.

Con el fin de efectuar tal declaración como Bien de Interés Cultural de la iglesia parroquial de San Pedro de Gata (Cáceres), se ha procedido a elaborar una nueva memoria técnica por los servicios técnicos de la Dirección General de Bibliotecas, Archivos y Patrimonio Cultural, con fecha 22 de septiembre de 2021, adaptada ya a las determinaciones legales.

El Estatuto de Autonomía de Extremadura, aprobado mediante Ley Orgánica 1/1983, de 25 de febrero y modificado mediante Ley Orgánica 1/2011 de 28 de enero, la cual se publicó y entró en vigor con fecha 29 de enero de 2011, recoge como competencia exclusiva en su artículo 9.1.47 la Cultura en cualquiera de sus manifestaciones , así como el Patrimonio Histórico y Cultural de interés para la Comunidad Autónoma .

En desarrollo de esta competencia se dictó la Ley 2/1999, de 29 de marzo, de Patrimonio Histórico y Cultural de Extremadura, que recoge la competencia y el procedimiento para llevar a cabo la declaración de Bien de Interés Cultural de un bien que se entienda entre los más relevantes del Patrimonio Histórico y Cultural de Extremadura.

De acuerdo con lo dispuesto en el artículo 5.1 de la propia Ley, los bienes más relevantes del Patrimonio Histórico y Cultural extremeño, deberán ser declarados de Interés Cultural en la forma que el propio artículo detalla.

El artículo 6.1 de la citada Ley, al establecer la clasificación de los bienes que puedan ser declarados de Interés Cultural, incluye, con la categoría de Monumento, en el apartado a) los edificios y estructuras de relevante interés histórico, artístico, etnológico, científico, social o técnico, con inclusión de los muebles, instalaciones y accesorios que expresamente se señalen.

Ha de significarse, a tales efectos, que la iglesia parroquial de San Pedro de Gata (Cáceres) es un edificio singular, con valores históricos y artísticos incuestionables, dentro de la arquitectura religiosa de la comarca de Sierra de Gata y de Extremadura. En su construcción participaron destacadas personalidades del renacimiento extremeño, como el maestro Juan Bravo de Brozas, el imaginero Pedro de Paz o el pintor Pedro de Córdoba. Su valor también radica en la propia imagen del edificio, que domina la trama urbana del Conjunto Histórico de Gata, ofreciendo una típica estampa serrana de indudable valor paisajístico.

Sin lugar a dudas, se trata de un monumento paradigmático en el patrimonio de la comarca de Sierra de Gata y forma parte de los bienes culturales extremeños, los cuales deben conservarse y protegerse para su legado, en las mejores condiciones, a las generaciones futuras.

En definitiva, se trata de llevar a cabo el procedimiento de declaración de Bien de Interés Cultural que se regula en los artículos 7 y siguientes de la mencionada Ley 2/1999, de 29 de marzo, de Patrimonio Histórico y Cultural de Extremadura.

Asimismo, y con el fin de garantizar su protección y dando cumplimiento al contenido de la Ley 2/1999, de 29 de marzo, se impone establecer una descripción clara y precisa de este bien y la delimitación del entorno necesario que, siguiendo el artículo 8.1.b, será el espacio construido o no, que da apoyo ambiental al bien y cuya alteración pudiera afectar a sus valores, a la contemplación o al estudio del mismo .

Vista la propuesta favorable del Director General de Bibliotecas, Archivos y Patrimonio Cultu­ral de fecha 7 de noviembre de 2022, y en el ejercicio de las competencias atribuidas en materia de patrimonio cultural, histórico-arqueológico, monumental, artístico y científico de interés para la región, recogidas en el artículo 2.1 de la Ley 2/1999, de 29 de marzo, de Patrimonio Histórico y Cultural de Extremadura, así como de las facultades conferidas en el artículo tercero del Decreto 41/2021, de 2 de diciembre, por el que se modifica la denominación y competencias de las Consejerías que conforman la Administración de la Comunidad Autónoma de Extremadura y demás preceptos de aplicación general,

Mérida, 2 de diciembre de 2022.

(Se publica como ANEXO un extracto de la memoria técnica de fecha 22 de septiembre de 2021). La Memoria a la que hace referencia el acuerdo de incoación consta en el expediente administrativo correspondiente. Este expediente se podrá consultar en las dependencias de la Dirección General de Bibliotecas, Archivos y Patrimonio Cultural (Avenida Valhondo, s/n. Módulo 4, Planta 2ª, 06800 Mérida, Badajoz) para aquellas personas interesadas en el procedimiento, de acuerdo con lo dispuesto en el artículo 12 y siguientes de la Ley 19/2013, de 9 de diciembre, de transparencia, acceso a la información pública y buen gobierno y el artículo 15 y siguientes de la Ley 4/2013, de 21 de mayo, de Gobierno Abierto de Extremadura).

1. Emplazamiento.

La localidad de Gata se sitúa en la provincia de Cáceres, en su sector noroccidental, dentro de la comarca de Sierra de Gata. El lugar elegido para la población es la hondonada donde nace la Rivera de Gata, uno de los principales ríos de la Sierra, rodeada al naciente por las estribaciones de la sierra de las Jañonas (1.362 m), por el norte por el Puerto de Castilla (1.171 m) o por los cerros de Catalinota o la Jardilla, de menor altura, que la separan del valle del río San Blas. En concreto, la localidad gateña se emplaza entre los 630 y los 700 msnm.

La climatología y orografía de Gata han propiciado una pervivencia histórica del minifundio, tal y como refleja el Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura a finales del siglo XVIII: las cosechas de este pueblo consisten principalmente en el fruto de aceituna, ubas, castañas ( ) y algunas especies de granos (…) Hay huertas de regadio de corta estension, las cuales producen legumbres como son coles, abichuelos, calavazas, lechugas y tomates . Asociados a esta actividad agropecuaria, los hombres y mujeres serragatinos han modelado profusamente el medio natural con la construcción de bancales en las laderas, paredes de piedra seca en huertos y cercados, o tinados, chozos y casas de labor diseminados por los valles y montañas.

2. Contexto Histórico.

Mucho se ha debatido sobre el origen del topónimo Gata. La similitud fonética ha favorecido la teoría que remonta el origen de la población a la prerromana Caettobriga, citada por Ptolomeo (que actualmente es identificada con Setúbal), o a la vetona Cottaeobriga, sin que hasta la fecha dispongamos de pruebas arqueológicas que así lo corroboren (Domené, 2011). Para otros, habría que situarlo más bien en el río salmantino Águeda (Ágata), que habría dado nombre a toda la sierra, y que, efectivamente, nace cerca de la confluencia de los términos de Valverde del Fresno (Cáceres), Navasfrías (Salamanca) y Sabugal (Portugal). Aunque tampoco habría que desdeñar el hidrónimo Agadones, que encontramos en el piedemonte salmantino. De hecho, el mismo río Agadones se nutre de las corrientes de la ladera del Puerto Viejo, en el límite provincial de Robledillo de Gata. Sea como fuere, la Sierra de Gata ha sido una comarca poblada desde tiempos ancestrales, aunque el conocimiento de sus asentamientos prehistóricos continúa siendo muy precario.

No será hasta época romana cuando los valles serragatinos se pueblen de forma sistemática. Gata debió contar con algún tipo de asentamiento en la zona de las Gomanas, al sur de la población, a tenor de diversos hallazgos. La denominada vía Dalmacia fue el eje articulador de la comarca en la antigüedad. En cuanto a la dominación visigoda, resulta igualmente muy desconocida en toda la comarca, si bien en Gata se encuentra testimoniada.

Sierra de Gata se convirtió en una zona fronteriza durante buena parte de la dominación musulmana y, debido a ello, en esta época se construyeron la mayoría de los castillos que han subsistido hasta la actualidad, incluyendo la Almenara de Gata, en el pico más meridional de la sierra de las Jañonas. Además de estas fortalezas, el sistema defensivo se completaba con fortines y atalayas de vigilancia. Podemos rastrear, incluso, un tercer indicio al oeste de la población, en un cerro contiguo, donde aún subsiste el topónimo de El Fortín.

La crónica de Alfonso III cita a Agatum como uno de los lugares por los que incursionó el rey astur Alfonso I (739-757), aunque si se refiere a la población de Gata o a la sierra en general (Domené, 2011). Al parecer, los musulmanes denominaban a este paraje como Albarranes, nombre árabe que designa a una comunidad de pastores libres, no sometidos a ningún poder señorial. La Almenara fue tomada en el año 1166 por Fernando II, pero la reconquista definitiva de la comarca no se produce hasta principios del siglo XIII, tras el impulso que supuso la victoria de las Navas de Tolosa (1212). A mediados de la centuria, en 1251, durante el reinado de Fernando III, el Bulario de Alcántara refiere la existencia de una primera iglesia en Gata, debiendo situar la fundación de la población, por tanto, antes de esas fechas. El lugar formaba parte de la encomienda alcantarina de Santibáñez el Alto, junto con Torre de don Miguel, Hernán Pérez o Torrecillas de los Ángeles, entre otros. Años más tarde, mientras algunas villas del entorno recibían sus primeros fueros, en 1257 Gata debía conformarse con algunas exenciones. En sus orígenes, la población habría estado amurallada, como evidencian las tres puertas que testimonia Guerra Hontiveros. Aunque alejado de Gata, existía en su término otro núcleo de población, la Aldea del Fresno.

A comienzos del siglo XIV, se reconstruye por completo la Almenara. En su primer siglo de vida, la localidad era ya una de las más boyantes de la sierra, y sus vecinos practicaban la trashumancia tanto hacia el norte como hacia el sur, como se deduce de las exenciones de pontazgos concedidas por diferentes maestres. En 1414, les otorgaron también la aldea del Fresno, que en esa fecha estaba yerma é despoblada (Guerra, 1897).

En septiembre de 1410, siendo maestre el infante Sancho, y gobernador en su nombre Juan de Sotomayor, se celebró en la iglesia de San Pedro de Gata capítulo general de la Orden de Alcántara. Evidentemente no se trataba de la iglesia actual, sino de su precedente. En cualquier caso, cabe destacar como singularidad de este templo el que ya tuviera reloj, en el año 1480, según declaran los visitadores de la orden.

A finales del siglo XIV, se establece en el paraje del Hoyo el acaudalado mirobrigense Alonso Rodríguez, que legó a la orden franciscana bienes suficientes para sufragar la construcción de un convento, tarea que se llevó a cabo tras la obtención del preceptivo permiso de la Orden de Alcántara. El nuevo convento de Monte Coeli aparece ya citado en una bula papal del año 1432.

En el inicio de la edad moderna fue esta la época de mayor esplendor del convento del Monte Coeli, que desde 1560 renueva el claustro y la iglesia con ayuda de la corona. Su época de auge coincide sin embargo con la decadencia de la Almenara, que queda abandonada. De hecho, en el Capítulo General de la Orden de Alcántara. Otro revés, que no se pudo evitar, supuso la expulsión de la comunidad judía, que en Gata no debía de ser desdeñable (Domené, 2011).

A pesar de esta pérdida, la población debía haber crecido bastante en estas fechas, como denotan las protestas surgidas ante la orden de derribar los túneles o balcones en el año 1550. En ella vivían algunas familias hidalgas como los Manzano, los Ontiveros o los Salcedo y contribuyó a la empresa americana con personajes destacados como Francisco Gutiérrez, compañero de Hernán Cortés, o Pedro Durán. El bellísimo escudo imperial de los Austrias, que contemplamos en la fuente del Chorro, puede deberse al apoyo que demostró Gata durante las guerras de los comuneros. Por último, cabe destacar como hito de excepción de esta centuria de bonanzas la construcción de una nueva iglesia parroquial.

En 1640 estalla una nueva guerra con Portugal y, tres años más tarde, tras incendiar Moraleja, una cuadrilla incursionó en la sierra para devastar Puñonrostro y El Fresno, que quedaron despoblados desde entonces. En 1658 don Sancho Manuel, gobernador de la Beira, cruzó la frontera con otro destacamento para saquear las poblaciones más indefensas de la sierra. Entre ellas Gata, donde quemó los concejos y sus archivos.

Durante el reinado de Felipe V se intentó revitalizar la maltrecha Aldea de El Fresno, pero, al no conseguirse, en 1717 se ordenó que los ornamentos, vasos y demás objetos de la iglesia fueran trasladados a la de Gata (Domené, 2011).

A finales del s. XVIII el Interrogatorio de la Real Audiencia nos ofrece un esbozo panorámico de la población y de su parroquia. En ese año, 1791, contaba la villa con quinientos vecinos y la dotación de la iglesia era de doscientos sesenta reales, financiados por la mesa maestral de Alcántara y otros ingresos derivados de, entre otros, la producción de aceite, escrituras censales, los puestos que se instalaban en los días de feria, el arriendo de dos casas o los adeudos de sepulturas. En la parroquia había registradas siete obras pías para dotar huérfanas y parientas; así como seis cofradías o hermandades: la del Señor, la del Santo Rosario, la de Ánimas, la de la Virgen del Rosario, la del Carmen y la de san Blas. En el Interrogatorio se afirma que Gata no disponía de cementerio, pero que sería muy necesario dada la estrechez de la parroquia. El párroco propone para tal fin un sitio no demasiado distante de la iglesia, que se conocía como El Campito.

Además de la consabida Aldea del Fresno, el Interrogatorio menciona otros dos núcleos dependientes de Gata, aunque ambos despoblados: la Aldea del Horno y el Pedrosín. Este último solo tenía una casa de labor y era aprovechado por el marqués de Espeja de Ciudad Rodrigo.

A comienzos del siglo XIX, un nuevo conflicto bélico, la guerra de Independencia, volverá a hacer estragos en la población. Al menos cien de sus vecinos acudieron a la defensa de Ciudad Rodrigo, pero poco después la guerra llamaría a su propia puerta. Gata fue saqueada y quemada, incluido el archivo, tras refugiarse su población en las montañas cercanas. Según nos lo cuenta Guerra Hontiveros: el 25 y 27 de agosto de 1809 saquearon é incendiaron muchas casas los franceses (la municipal y otras setenta y tres) robaron las coronas de plata de la Virgen del Carmen, del Rosario y la Antigua, todos los manteles de la Iglesia y las albas y amitos de la sacristía, el incensario y naveta de plata, la concha de los bautizos, y mientras no se habilitó la Iglesia el 13 de Setiembre, no se pudo celebrar en ella, en enterrar allí a las personas que fallecieron (Guerra, 1897). Pese a todo, los objetos más valiosos de la parroquia habían sido previamente escondidos y, además, el año anterior la Junta de Defensa había ordenado a los sacerdotes entregar cuantas alhajas de oro ó plata no fuesen absolutamente necesarias para el culto divino . La guerra incluso llegó a arruinar la ermita de San Blas, distante de la población unos tres kilómetros por la calzada del Puerto.

El Diccionario (1826-1828) de Sebastián Miñano refiere para Gata 556 vecinos, es decir, 2398 habitantes. A mediados de siglo Madoz describe las casas de la población, que solían tener dos pisos, los altos destinados a habitación y los bajos a cuadras y bodegas. Contaba el pueblo con tres entradas públicas, la del Puente, la de San Sebastián y el Reventón. Las calles eran estrechas y tortuosas, abriéndose en ellas dos plazuelas y la plaza de la Constitución, todas empedradas y de mal piso. De la iglesia, sin embargo, Madoz afirma que es sólida, de piedra sillería. Se cita, ya como extinguido, el convento de Monte Coeli, encontrándose sus edificios arruinados. Por último, menciona también el cementerio, algo alejado del pueblo, aunque alega que es capaz y seguro.

Según Domené, fueron las desamortizaciones las que suprimieron el convento de Monte Coeli, repartiéndose sus imágenes entre Perales, Coria, El Palancar y la misma Gata. Igualmente, a raíz de un proceso desamortizador, se vendió a un particular El Fresno, aunque Guerra Hontiveros asegura haber conocido la aldea habitada, con treinta casas, con su iglesia, a la que solo faltaban las puertas y el tejado.

A pesar de estos reveses, durante el siglo XIX Gata continuaba siendo la mayor y más próspera localidad de la Sierra. En 1834, se fijó aquí la cabeza del partido judicial de Sierra de Jálama, pero pocos años después (1840) se trasladó a Hoyos. Durante el Sexenio Revolucionario se reconvirtió el hospital para pobres en escuelas de niños y niñas, para lo cual se añadió un piso más. En 1893 se construyó el actual ayuntamiento, sobre los edificios del antiguo peso harinero y corral del concejo.

A lo largo del siglo XX, como el resto de municipios de la comarca, Gata ha sufrido una acusada sangría demográfica, pasando de los 2967 habitantes que contaba en el año 1960 hasta los 1417 habitantes registrados en el año 2018. Un tercio de la población, además, reside en la pedanía de Moheda de Gata, fundada en el año 1954 como poblado de colonización.

3. Descripción Histórico/Artística.

La Iglesia parroquial de San Pedro de Gata es el monumento más importante de la villa y uno de los más interesantes de la comarca. Por ello, su estudio ha suscitado interés a lo largo de los años hasta el punto de ser uno de los pocos edificios serragatinos de los que se puede ofrecer un mínimo de bibliografía. Pascual Madoz la citó en su Diccionario, a mediados del siglo XIX; también el ilustre arqueólogo José Ramón Mélida la incluye en su Catálogo Monumental de la Provincia de Cáceres , y el erudito gateño Marcelino Guerra Hontiveros nos suministra más noticias en su libro Apuntes históricos acerca de la villa de Gata , que publicó en el año 1897.

La documentación de archivo resulta también bastante abundante y de variada procedencia, aunque existen notables saltos que dificultan el establecimiento de la cronología de la obra y su atribución a artífices concretos. Algunas inscripciones, una copiosa documentación y el estudio comparativo con las construcciones de las vecinas localidades de Hoyos y Acebo, junto al imprescindible análisis estilístico, permiten esbozar una aproximación histórica al templo de San Pedro de Gata.

— Proceso constructivo:

— Exterior:

— Interior:

— Bienes Muebles asociados.

También debió poseer la parroquia una notable colección de ropas litúrgicas. Prueba de ello son los pagos que en los libros de cuentas se refieren a diversos bordadores que trabajaron para la iglesia. Entre los más notables se encuentra el artífice cortesano Juan Corralero, a cuya viuda se abonó a finales del año 1762 la importante cantidad de 14.213 reales por la ejecución de diversas ropas.

— Delimitación del Monumento y Justificación.

— Delimitación del entorno del Monumento y Justificación.

También queda incluido, dentro del entorno de protección, el subsuelo de la zona delimitada, debido a la probable presencia de inhumaciones alrededor de la iglesia u otros restos arqueológicos de interés.

Bienes de Interés Cultural incluidos dentro del entorno delimitado del Monumento:

El entorno propuesto incluye parte del área declarada Conjunto Histórico de la localidad de Gata, en el Decreto 28/1995, de 21 de marzo (DOE 39, 1/4/1995).

Además, todos los escudos, emblemas, piedras heráldicas, rollos de justicia, cruces de término y piezas similares de interés artístico o histórico se consideran declarados Bienes de Interés Cultural, de acuerdo a la disposición adicional segunda de la Ley 2/1999, de 29 de marzo, de Patrimonio Histórico y Cultural de Extremadura.

Sin lugar a dudas el más destacado es el escudo que preside la fuente del Chorro, en la trasera de la vivienda de la calle Negrón n.º 4, de carácter monumental y fechado en el siglo XVI. Encontramos otros dos escudos en la fachada de calle Virgen del Puerto n.º 6 y en el n.º 9 de la Plaza de la Constitución.

Todo ello queda reflejado en el plano del Anexo III.

1. Régimen del monumento y su entorno de protección.

2. Intervención en Bienes Muebles.

3. Usos permitidos en el Monumento.

4. Régimen de visitas.

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