Junta de Extremadura

La evaluación ambiental estratégica (EAE), regulada en la Ley 21/2013, de 9 de diciembre, de evaluación ambiental y en la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura, tiene como fin principal la integración de los aspectos ambientales en la planificación pública desde las primeras fases de elaboración de un plan o programa, tratando de evitar que las acciones previstas en los mismos puedan causar efectos adversos en el medio ambiente.

La Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura, regula en su título I, Prevención ambiental, capítulo VII, Evaluación ambiental, sección 1.ª, Evaluación ambiental estratégica, subsección 1.ª, artículos 38 a 48, el procedimiento de evaluación ambiental estratégica ordinaria para la formulación de la declaración ambiental estratégica, procedimiento administrativo instrumental con respecto al procedimiento sustantivo y sectorial de aprobación o adopción de los planes y programas.

Según lo establecido en el artículo 38 de la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura, serán objeto de una evaluación ambiental estratégica ordinaria los planes y programas, así como sus modificaciones, que se adopten o aprueben por una Administración pública y cuya elaboración y adopción venga exigida por una disposición legal o reglamentaria o por acuerdo del Consejo de Gobierno, y que o bien establezcan el marco para la futura autorización de proyectos legalmente sometidos a evaluación de impacto ambiental y se refieran a la agricultura, ganadería, silvicultura, acuicultura, pesca, energía, minería, industria, transporte, gestión de residuos, gestión de recursos hídricos, ocupación del dominio público marítimo terrestre, utilización del medio marino, telecomunicaciones, turismo, ordenación del territorio urbano y rural, o del uso del suelo; o bien, requieran una evaluación por afectar a espacios Red Natura 2000 en los términos previstos en la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, los comprendidos en el artículo 49 cuando así lo decida caso por caso el órgano ambiental en el informe ambiental estratégico de acuerdo con los criterios del anexo VIII de esta ley, y los planes y programas incluidos en el artículo 49, cuando así lo determine el órgano ambiental, a solicitud del promotor.

Por otra parte, el Real Decreto 47/2022, de 18 de enero, sobre protección de las aguas contra la contaminación difusa producida por los nitratos procedentes de fuentes agrarias recoge en su artículo 6.5 que la elaboración de los programas de actuación o la tramitación de sus modificaciones deberá someterse al procedimiento de evaluación ambiental estratégica regulado por la Ley 21/2013, de 9 de diciembre, de evaluación ambiental. Asimismo, dichos programas o sus modificaciones deberán ser informados por los organismos de cuenca en el marco de lo previsto por el artículo 25.4 del texto refundido de la Ley de Aguas.

Habiéndose dado cumplimiento a los trámites legalmente previstos, dentro del procedimiento de evaluación ambiental estratégica ordinaria, se procede mediante el presente a la elaboración de la declaración ambiental estratégica del Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas.

Es órgano competente para la formulación de la declaración ambiental estratégica relativa al Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas, la Dirección General de Sostenibilidad de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Sostenible de conformidad con lo dispuesto en el artículo 7.1 d) del Decreto 233/2023, de 12 de septiembre, por el que se establece la estructura orgánica de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Sostenible y se modifica el Decreto 77/2023, de 21 de julio, por el que se establece la estructura orgánica básica de la Administración de la Comunidad Autónoma de Extremadura.

a) Objeto del Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas.

El Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas viene a actualizar el anterior publicado en la Orden de 9 de marzo de 2009 por la que se aprueba el Programa de Actuación aplicable en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrarias en Extremadura. El nuevo Programa se redacta con el fin de cumplir con la legislación vigente al respecto, y con la pretensión de regular unas buenas prácticas agrícolas encaminadas a evitar el incremento de la contaminación por nitratos y reducir las emisiones agrícolas de gases de efecto invernadero.

El ámbito de actuación del Programa en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas en Extremadura comprende, a zonas declaradas según:

Las normas que se especifican en este programa, así como las contempladas en el Código de Buenas Prácticas Agrarias de la Comunidad Autónoma de Extremadura (Orden de 24 de noviembre de 1998), serán de obligado cumplimiento en todas las parcelas situadas en las zonas declaradas como vulnerables.

En este sentido, deberán someterse todas las personas físicas y jurídicas que desarrollen actividades agrarias en las zonas declaradas vulnerables en Extremadura, a las inspecciones y controles que procedan, facilitando esas actuaciones, y aportando la documentación que les sea requerida.

El Programa de Actuación recoge un conjunto de prácticas agrarias encaminadas a reducir las pérdidas por escorrentía, erosión o lixiviación del nitrógeno disponible en el suelo. Esas pérdidas son las causas, tras el proceso de mineralización del nitrógeno contenido en la materia orgánica del suelo (MO) y de los residuos de cultivos y de nitrificación del amonio liberado, de la contaminación por nitratos de los acuíferos subterráneos y las masas de agua superficiales. En base a este fundamento, el Programa de Actuación en zonas vulnerables que nos ocupa, viene a actualizar el anterior publicado en la Orden de 9 de marzo de 2009 por la que se aprueba el Programa de Actuación aplicable en las zonas vulnerables a contaminación por nitratos en Extremadura, cuyo objetivo es prevenir y reducir la contaminación causada por nitratos provenientes de fuentes agrarias, tanto en las aguas superficiales como en las subterráneas, con el objeto de que las masas de agua cumplan con los niveles máximos de nitratos en agua propuestos por la Directiva 91/676/CEE, de 50 mg/l, que haga factible alcanzar un nivel de calidad aceptable para cualquier uso. En la trasposición de esta Directiva a la legislación española por el RD 47/2022, se marcan unos criterios más restrictivos en la determinación de aguas afectadas y las que podrían verse afectadas para cumplir con los niveles máximos de nitratos en agua propuestos por la Directiva 91/676/CEE, siendo, en el caso de aguas subterráneas, cuando se registran concentraciones de nitratos superiores a 37,5 mg/l, y en el caso de aguas superficiales continentales, cuando se presenten, o puedan llegar a presentar si no se actúa de conformidad con lo establecido en el artículo 6, una concentración de nitratos superior a 25 mg/l o, cuando resulte más exigente, la que se haya establecido para alcanzar el buen estado o el buen potencial en el anexo II del Real Decreto 817/2015, de 11 de septiembre, por el que se establecen los criterios de seguimiento y evaluación del estado de las aguas superficiales y las normas de calidad ambiental. De igual modo, el Programa de Actuación tiene el objetivo de reducir la contaminación causada por las emisiones agrícolas de gases de efecto invernadero.

El Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas en Extremadura incorpora criterios relativos a los siguientes aspectos:

b) Proceso de evaluación del plan: su tramitación y desarrollo.

El procedimiento de evaluación ambiental estratégica ordinaria del Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas en Extremadura, comenzó cuando el entonces Servicio de Producción Agraria de la Dirección General de Agricultura y Ganadería remitió con fecha 20 de enero de 2022 al entonces Servicio de Prevención Ambiental de la Dirección General de Sostenibilidad, la solicitud de inicio de la evaluación ambiental estratégica ordinaria del Programa junto al documento inicial estratégico y al borrador del programa.

La Sección de Impacto Ambiental del entonces Servicio de Prevención Ambiental con fecha 11 de febrero de 2022 sometió el borrador del programa y el documento inicial estratégico a consultas de las Administraciones públicas afectadas y de las personas interesadas otorgándoles un plazo para responder de 45 días hábiles desde su recepción con objeto de la elaboración del documento de alcance.

La Sección de Impacto Ambiental remitió con fecha 16 de junio de 2022 a la Dirección General de Agricultura y Ganadería, el documento de alcance para la determinación del contenido, amplitud y nivel de detalle del estudio ambiental estratégico, el cual tuvo en cuenta las contestaciones de las Administraciones públicas afectadas y personas interesadas. El documento de alcance incorpora también unas consideraciones ambientales y principios de sostenibilidad aplicables. Igualmente se indicaron las modalidades de información y consulta y se identificaron las Administraciones públicas afectadas y personas interesadas.

Con fecha 26 de junio de 2023, el Servicio de Producción Agraria de la Dirección General de Agricultura y Ganadería remitió al Servicio de Prevención, Calidad Ambiental y Cambio Climático de la Dirección General de Sostenibilidad, la versión inicial del Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas en Extremadura junto con el estudio ambiental estratégico, para que ésta procediese a realizar las consultas a las Administraciones Públicas afectadas y personas interesadas conforme al artículo 43 de la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura.

La Sección de Impacto Ambiental del Servicio de Prevención, Calidad Ambiental y Cambio Climático realizó con fecha 4 de julio de 2023, las consultas a las Administraciones Públicas afectadas y personas interesadas conforme al artículo 43 de la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura, para que realizasen aquellas consideraciones que, a su juicio, se estimasen oportunas, en el plazo de 45 días hábiles desde su recepción.

Simultáneamente, la Dirección General de Agricultura y Ganadería, sometió a información pública la versión inicial del Programa de Actuación en las zonas vulnerables declaradas a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas en Extremadura y su estudio ambiental estratégico en el DOE n.º 127, de 4 de julio de 2023, mediante Anuncio de 26 de junio de 2023, por el que se somete a información pública la versión inicial del Programa de Actuación en las zonas vulnerables declaradas a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas en Extremadura y su estudio ambiental estratégico . A tales efectos, la versión inicial del Programa de Actuación y su estudio ambiental estratégico se pudieron consultar durante 45 días hábiles, a contar desde el día siguiente a la publicación de este anuncio.

El Servicio de Prevención, Calidad Ambiental y Cambio Climático de la Dirección General de Sostenibilidad, con fecha 2 de febrero de 2024, remitió a la Dirección General de Agricultura y Ganadería, el resultado de las consultas realizadas a las Administraciones públicas afectadas y personas interesadas, en base al artículo 43 de la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura, para su consideración, y modificación, de ser preciso, del estudio ambiental estratégico y elaboración de la propuesta final del Programa.

Con fecha 15 de mayo de 2024, el Servicio de Producción Agrícola y Ganadera de la Dirección General de Agricultura y Ganadería, ha remitido la propuesta final del Programa, el estudio ambiental estratégico, el resultado de la información pública y de las consultas y su toma en consideración, y el documento resumen de la integración de los aspectos ambientales en dicho Programa, para la formulación de la declaración ambiental estratégica.

c) Análisis del estudio ambiental estratégico. Adecuación formal a lo exigido por la normativa y calidad de la información y carencias relevantes detectadas.

El estudio ambiental estratégico del Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas en Extremadura se ha redactado siguiendo el contenido marcado tanto en el documento de alcance como en el anexo IX de la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura.

El estudio ambiental estratégico se ha articulado de la siguiente manera:

d) Evaluación del resultado de las consultas realizadas y de su toma en consideración

La Dirección General de Agricultura y Ganadería, sometió a información pública la versión inicial del Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas junto con el estudio ambiental estratégico, en el DOE n.º 127, de 4 de julio de 2023, mediante Anuncio de 26 de junio de 2023, por el que se somete a información pública la versión inicial del Programa de Actuación en las zonas vulnerables declaradas a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas en Extremadura y su estudio ambiental estratégico . A tales efectos, la versión inicial del Programa de Actuación y su estudio ambiental estratégico se pudieron consultar durante 45 días hábiles, a contar desde el día siguiente a la publicación de este anuncio.

Asimismo, la Sección de Impacto Ambiental del Servicio de Prevención, Calidad Ambiental y Cambio Climático realizó con fecha 4 de julio de 2023, las consultas a las Administraciones Públicas afectadas y personas interesadas conforme al artículo 43 de la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura, para que realizasen aquellas consideraciones que, a su juicio, se estimen oportunas, en el plazo de 45 días hábiles desde su recepción.

El Servicio de Producción Agrícola y Ganadera de la Dirección General de Agricultura y Ganadería ha remitido documentación relativa al resultado de la información pública, manifestando que durante el periodo establecido no se han recibido alegaciones y de las consultas y cómo se han tenido en consideración. Asimismo, se ha elaborado el documento resumen en el que el promotor describe la integración en la propuesta final del programa de los aspectos ambientales, del estudio ambiental estratégico y de su adecuación al documento de alcance, del resultado de las consultas realizadas y cómo éstas se han tomado en consideración.

A continuación, se enumeran las Administraciones públicas afectadas y personas interesadas consultadas indicando aquellas que han emitido respuesta a la consulta:

De los informes recibidos, se resumen a continuación los aspectos que tienen relevancia a efectos ambientales:

e) Previsión de los efectos significativos del Programa de Actuación en las zonas vulnerables declaradas a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas en Extremadura sobre el medio ambiente.

Los probables efectos significativos en el medio ambiente que ocasionará el desarrollo del Programa de Actuación para las zonas declaradas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas en Extremadura, y su incidencia en el cambio climático, por la propia naturaleza del programa serán, de manera general, positivos, ya que entre los objetivos principales del Programa de Actuación es implementar un conjunto de prácticas agrarias encaminadas a reducir las pérdidas por escorrentía, erosión o lixiviación del nitrógeno disponible en el suelo. Esas pérdidas son las causas, tras el proceso de mineralización del nitrógeno contenido en la materia orgánica del suelo (MO) y de los residuos de cultivos y nitrificación del amonio liberado, de la contaminación por nitratos de los acuíferos subterráneos y las masas de agua superficiales.

En base a ello el Programa de Actuación tiene por objeto prevenir y reducir la contaminación causada por nitratos provenientes de fuentes agrarias, tanto en las aguas superficiales como en las subterráneas, con el objeto de que las masas de agua cumplan con los niveles máximos de nitratos en agua propuesto por la Directiva 91/676/CEE, de 50 mg/l, que haga factible alcanzar un nivel de calidad aceptable para cualquier uso. En la trasposición de esta Directiva a la legislación española por el RD 47/2022, se marcan unos criterios más restrictivos en la determinación de aguas afectadas y las que podrían verse afectadas para cumplir con los niveles máximos de nitratos en agua propuestos por la Directiva 91/676/CEE, siendo, en el caso de aguas subterráneas, cuando se registran concentraciones de nitratos superiores a 37,5 mg/l, y en el caso de aguas superficiales continentales, cuando se presenten, o puedan llegar a presentar si no se actúa de conformidad con lo establecido en el artículo 6, una concentración de nitratos superior a 25 mg/l o, cuando resulte más exigente, la que se haya establecido para alcanzar el buen estado o el buen potencial en el anexo II del Real Decreto 817/2015. De igual modo, el Programa de Actuación tiene el objetivo de reducir la contaminación causada por las emisiones agrícolas de gases de efecto invernadero.

Los efectos significativos más relevantes que derivan del Programa de Actuación, están descritos e incluidos en el estudio ambiental estratégico, a continuación, se expone un resumen:

Suelo, geología y geomorfología.

El nitrógeno en exceso puede alterar el equilibrio de nutrientes en el suelo, favoreciendo el crecimiento de ciertas especies vegetales en detrimento de otras. Esto puede llevar a la pérdida de diversidad vegetal y animal en los ecosistemas agrícolas, así como a la disminución de la fertilidad del suelo a largo plazo.

Con la aplicación del Programa de Actuación en las zonas declaradas vulnerables a la contaminación por nitratos, los efectos que se puedan originar vendrán derivados por la disminución en los aportes de nitrógeno y otros nutrientes al suelo, dadas las limitaciones marcadas en las dosis de fertilización, que implicará afecciones sobre la fertilidad de los suelos destinado a la actividad agrícola.

Puede que la obligatoriedad de enterrar los estiércoles después de su aplicación suponga igualmente una modificación de la estructura del suelo. Sin embargo, la aplicación de enmiendas orgánicas proporciona, no sólo como fertilizante, sino también una mejora sensible de las propiedades físicas del suelo.

Aire y clima.

La aplicación de fertilizantes nitrogenados puede aumentar la emisión de óxido nitroso (N20). El óxido nitroso es un gas de efecto invernadero (GEI) que posee aproximadamente 300 veces el efecto de calentamiento del dióxido de carbono. Es el principal GEI emitido por el sector agropecuario, superando al metano que deriva del proceso digestivo de los rumiantes.

El óxido nitroso es producido por microorganismos del suelo, durante un proceso conocido como desnitrificación, cuyo input son los nitratos. La magnitud de este proceso aumenta en suelos con alta disponibilidad de nitratos y elevados contenidos hídricos. El exceso de nitratos procedente de una fertilización inadecuada, aporta más nutrientes al cultivo de los que puede asimilar, por lo que el resto se arrastra y almacena hasta descomponerse. En este sentido, resulta muy importante controlar las emisiones óxido nitroso para reducir las emisiones totales de GEI del sector agrícola.

Según el Plan Extremeño Integrado de Energía y Clima 2021-2030, en lo que respecta a las emisiones de GEI debidas a cultivos agrícolas con fertilizantes, se estima factible reducir las emisiones en un 20% en 2030, desplegando el uso de buenas prácticas de abonado y los programas de rotación y diversificación de cultivos.

En consecuencia resulta determinante destacar los efectos positivos que se generarán con la aplicación del Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas en Extremadura, donde se propone la reducción de las dosis máximas de abonado nitrogenados (entre un 10% - 55% según cultivos), se fijan limitaciones de su utilización en base al estado fenológico del cultivo a tratar, se establecen limitaciones y prohibiciones al uso de fertilizantes en base a lo establecido en el código de buenas prácticas agrícolas y en función de las condiciones meteorológicas y el estado del suelo, y se opta por una mejora y modernización de los equipos de aplicación con el propósito de minimizar la contaminación difusa.

Los efectos positivos no solo irán en la línea de la lucha contra el cambio climático, sino que también se encuentran ligados a la reducción de nitratos en los acuíferos, la prevención de la eutrofización de masas de agua superficiales e incluso indirectamente la prevención de la proliferación de especies exóticas invasoras.

Las granjas intensivas juegan un papel significativo en la contaminación por nitratos como consecuencia de la importante cantidad de residuos orgánicos que genera (estiércoles). El almacenamiento temporal de estos estiércoles destinados a su aplicación agrícola, deberá cumplir con lo establecido en el Plan de Producción y Gestión de Residuos Ganaderos, donde la explotación requerirá la justificación de una superficie en la que poder esparcir los estiércoles y purines producidos.

En el caso que nos ocupa, la emisión de contaminantes durante las actividades agrícolas asociadas a la aplicación de fertilizantes, emisiones de óxidos de nitrógeno, amoniaco, y otros gases (GEI) procedentes de las deyecciones ganaderas y otros fertilizantes se produce durante los procesos de almacenamiento y de aplicación al suelo. Las líneas de actuación del Programa proponen el uso de sistemas de fertiirrigación mejorados que permitan una disminución de la contaminación difusa, donde la aplicación de estiércoles líquidos se efectuará por métodos de aportes localizados con el objeto de evitar pérdidas de nitrógeno por vía gaseosa, optimizando la gestión de los abonos y ajustando las cantidades a aplicar, obligando al enterrado del estiércol sólido o suprimiendo la utilización de difusores de abanico en purines. De esta forma se favorece la degradación del estiércol y se reduce la emisión de malos olores (generado por las pérdidas de amoniaco en contacto con el aire), y la formación de costra en la superficie.

La distribución en campo de purín mediante sistemas de aplicación localizada, y la incorporación de las deyecciones ganaderas dentro del suelo en un periodo corto de tiempo, reducen considerablemente la generación de malos olores.

Agua.

La contaminación provocada por las actividades agropecuarias es actualmente unos de los mayores problemas medioambientales en la mayoría de los países de la Unión Europea, con especial atención al incremento de las concentraciones de nitratos tanto en las aguas superficiales como en las subterráneas, debido a su posible efecto nocivo en la salud cuando se trate de agua de consumo humano y a la alteración que produce en el ecosistema acuático favoreciendo la eutrofización de las aguas, y sobre la que se basa toda la normativa jurídica, tanto a nivel internacional, nacional y regional existente.

El origen de este nitrógeno que contamina las aguas se encuentra, al menos en parte, en los excesos de aportes nitrogenados a los cultivos con fines de fertilización realizados con abonos químicos y abonos orgánicos, el cual se encuentra directamente relacionado con el uso inadecuado de fertilizantes en la actividad agrícola donde el exceso de fertilizante puede provocar un desajuste con las necesidades nutricionales reales de los cultivos, produciéndose en consecuencia un lixiviado de los nutrientes, y de las deyecciones ganaderas u otros orígenes (aguas residuales).

La contaminación de origen difuso de las masas de agua superficial y subterránea es un problema muy extendido en la mayor parte de las cuencas españolas. En particular, este hecho se pone de manifiesto por las elevadas concentraciones de nitratos que se registran en determinadas masas de agua, consecuencia de los excedentes de productos inorgánicos u orgánicos usados como fertilizantes. Este hecho es especialmente preocupante cuando alcanza a aguas que se destinan o vayan a destinarse al abastecimiento de la población, reguladas por la Directiva 2020/2184, de 16 de diciembre, relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano.

Por ello, minimizar el excedente de nitrógeno de origen agrario en relación a la demanda de los cultivos es básico para disminuir las presiones sobre la calidad de las aguas, tanto subterráneas como superficiales.

Mejorar el estado de calidad de las aguas superficiales y subterráneas es el objetivo principal tanto del presente Programa de Actuación como del Real Decreto 47/2022, de 18 de enero, sobre protección de las aguas contra la contaminación difusa producida por los nitratos procedentes de fuentes agrarias.

Biodiversidad, flora y fauna.

La vegetación real existente en el ámbito de aplicación del programa, se corresponde con algunas de las zonas de mayor presión agrícola existentes en Extremadura, como son las Vegas del Guadiana y Tierra de Barros, donde el 90% de su superficie muestra carácter mayoritariamente agrícola. En base a ello, serán los principales usos del suelo existentes los que definan esa vegetación real predominante, muy influenciada por los diferentes cultivos existentes en cada demarcación de zona vulnerable. Sólo destacar aquellas zonas con desarrollo de formaciones arboladas en torno a determinados ríos y riberas existente, u otras zonas de coscojares y acebuchales, desarrollados sobre las Sierras Centrales.

En concreto, es sobre las diferentes comunidades de vegetación de ribera y sobre todo comunidades de vegetación acuática, donde mayores afecciones se pueden llegar a provocar, derivados de los procesos de eutrofización de las aguas como consecuencia de los excesos de nutrientes (nitratos) y organismos fotosintéticos. Todo ello desencadena un gran consumo de oxígeno y la consiguiente putrefacción de las aguas, que implica un empeoramiento de la calidad de las mismas, y en definitiva de los hábitats, así como el favorecimiento de especies invasoras que aprovechan estas nuevas condiciones ecológicas.

Igualmente comentar que la aplicación de abonos nitrogenados en exceso puede alterar la estructura y composición de comunidades ruderales. La intensificación y presión de las técnicas agrarias, como la utilización de herbicidas, la estructura y composición de la mayor parte de la superficie agraria útil, está dando como resultado un considerable empobrecimiento de estas comunidades, e igualmente una simplificación de hábitats.

Las propuestas recogidas en el Programa de Actuación influirán de forma positivamente de forma indirecta en el medio biótico por las mejoras en la calidad de las aguas superficiales y subterráneas.

Con respecto a la fauna, del total de especies de fauna constatadas, serán aquellas ligadas a los medios acuáticos las que se verán más afectadas por la contaminación de las aguas por nitratos, destacando además de toda la fauna piscícola desarrollada en ellos, especies de herpetos, anfibios, así como especies de ofidios más ligadas a hábitats lacustres. Así mismo, habría que tener en cuenta la presencia de invertebrados, tanto terrestre como acuáticos, los cuales constituyen un excelente bioindicador de la calidad de las aguas.

Por su parte, y dada la localización de algunas Zonas declaradas Vulnerables a la contaminación por nitratos en Extremadura en áreas predominantemente agrícolas de secano, el grupo de las aves esteparias de estos entornos (Avutarda, Sisón, Alcaraván, Ortega o Ganga, entre otras) se presentan como uno de los grupos que mayor afección mostrarán derivadas de la contaminación por nitratos, aves con un alto valor en conservación y ligadas a amplios campos abierto del agrosistema de secano (pastizales y campos de cultivos).

Finalmente, la afección que muestran las zonas declaradas vulnerables, sobre los territorios de especies sometidas a los planes de recuperación, conservación del hábitat o de manejo de especies amenazadas, debiéndose contemplar todas las medidas establecidas en ellos, atendiendo tanto a la conservación de las especies como de sus hábitats. Así, diferentes zonas del ámbito de actuación del Programa de Actuación solapan con el territorio zonificado por:

Por ello, en todo momento, cualquier actuación incluida en el Programa de Actuación objeto debe contemplar todas las medidas establecidas en dichos Planes citados a fin de asegurar, en la medida de lo posible, la conservación del hábitat natural en el que se asientan estas poblaciones afectadas, tratando de evitar la reducción de la población de estas especies en la región, asegurando su mantenimiento mediante actuaciones de gestión y conservación necesarias.

Como se ha comentado anteriormente, el origen de la mayor parte de la contaminación difusa existentes en los ecosistemas fluviales se encuentra en el aporte de nutrientes procedentes de las zonas destinadas a la agricultura de regadío, que junto a la ausencia de vegetación natural en las márgenes de los cursos fluviales que puedan filtrar e inmovilizar nutrientes (efecto tampón), explica el porqué de las altas concentraciones de nutrientes en las aguas y en los lodos de las zonas de sedimentación.

Estos nutrientes condicionan muy directamente el excesivo desarrollo de comunidades de Especies Exóticas Invasoras (EEI) a lo largo del río Guadiana dado que su crecimiento se ve muy influenciado por los altos niveles de nitrógeno, fósforo o potasio.

Dentro de los daños ambientales a ocasionar por este tipo de EEI, cabe destacar su elevada capacidad colonizadora de ecosistemas acuáticos, no dejando penetrar la luz al interior de la masa de agua, e impedir la fotosíntesis a especies acuáticas de estratos inferiores, llegando a producir situaciones de anoxia. Además, este tipo de especies tienden a aumentar la evapotranspiración, favorecer el crecimiento de larvas de insectos y otros vectores de enfermedades, así como provocar el desplazamiento de la vegetación autóctona y, en consecuencia, disminuir la biodiversidad del ecosistema sobre el que se desarrollan.

No obstante, estos efectos negativos con el desarrollo de comunidades de EEI no solo recaen sobre los ecosistemas y hábitats naturales, sino también sobre la economía local, pues muchas de estas especies invasoras afectan a la productividad de los suelos, cultivos, construcciones, canalizaciones de agua, etc. y los gastos derivados de su gestión, control y eliminación alcanzan cifras de cierto interés.

Por todo ello, es necesario desarrollar diversas actuaciones a medio/largo plazo destinadas a recuperar el buen estado de conservación de los ecosistemas fluviales en base a poder conseguir los objetivos establecidos en la Directiva Marco del Agua, aplicando una política agrícola que tenga como objetivo de primer orden el reducir el aporte de nutrientes a los cursos fluviales, sin renunciar al desarrollo alcanzado en nuestra región, y que se debe en gran parte a la existencia de una agricultura de regadío muy importante.

Áreas protegidas y hábitat.

La superficie constituida por las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas, se ubica en 12 espacios de la Red Natura 2000, si bien, la ZEPA Colonias de Cernícalo Primilla de Almendralejo, por sus características y elemento clave, no se vería afectada por la declaración de estas zonas vulnerables ni por la aplicación del Programa de actuación, por lo que se considera, que las zonas vulnerables por la contaminación por nitratos, afectan directamente a 11 espacios de la Red Natura 2000.

De igual modo, de los cuatro Espacios Naturales Protegidos afectados por la MAS Tierra de Barros, se considera que tan sólo el Parque Periurbano Tres Arroyos , puede presentar una potencial afección por la contaminación por nitratos, dada la importancia de los ecosistemas acuáticos de este lugar.

Respecto a los hábitats de interés comunitario presentes en las áreas declaradas vulnerables a la contaminación por nitratos, existe gran diversidad. No obstante, las superficies ocupadas por los mismos no son amplias y se asocian en su mayoría a las riberas de cauces fluviales.

Por otra parte, en las zonas declaradas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas, existen numerosos taxones amenazados, aunque los esfuerzos de conservación se centrarán en los grupos faunísticos potencialmente afectados por la alteración de nichos ecológicos fundamentales para su supervivencia, es decir, ictiofauna, herpetofauna (anfibios), avifauna acuática y larolimícola y avifauna esteparia.

Los hábitats acuáticos son los más susceptibles de sufrir alteración por la contaminación por nitratos. La pérdida de calidad de las aguas y la eutrofización, afectan de forma negativa y directa a las poblaciones de ictiofauna, entre la que cabe destacar la presencia de dos especies en peligro de extinción: fraile (Salaria fluviatilis) y jarabugo (Anaecypris hispanica); y una importante población de especies endémicas, la mayoría de ellas incluidas en el Anexo II de la Directiva de Hábitat (43/92 C.E.E): barbo cabecicorto (Barbus microcephalus), barbo comizo (Barbus comizo), colmilleja (Cobitis paludica), boga del guadiana (Chondrostoma willkommii), calandino (Squalius alburnoides), cacho (Squalius pyrenaicus) y pardilla (Chondrostoma lemmingii).

Además, el exceso de nitratos y fósforo en ecosistemas acuáticos favorece el crecimiento de especies exóticas invasoras como el camalote (Eichhornia crassipes) o el nenúfar mejicano (Nymphaea mexicana), que produce grandes alteraciones del ecosistema y enormes pérdidas económicas en la agricultura de regadío.

Por lo tanto, la aplicación del Programa de Actuación en las zonas declaradas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas de la Comunidad Autónoma de Extremadura es de importancia fundamental para la conservación de la biodiversidad asociada a los hábitats acuáticos. Por último, las poblaciones de avifauna acuática se ven afectadas de forma negativa e indirecta por el exceso de nitrificación de los suelos. La causa de la afección a la comunidad de aves acuáticas y larolimícolas, es la contaminación de nichos ecológicos fundamentales para su supervivencia (lugares de alimentación, de reproducción ).

Por lo tanto, se considera que la aplicación del Programa de Actuación en las zonas declaradas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas de la Comunidad Autónoma de Extremadura no es susceptible de afectar de forma apreciable a los espacios de la Red Natura 2000, a otras áreas protegidas, ni a los valores ambientales por los que se designaron. Por el contrario, se considera que la aplicación de dicho Programa es de especial importancia para la recuperación de los hábitats de interés comunitario y hábitats de especies presentes en las zonas afectadas. Por último, la aplicación del plan es plenamente compatible con los programas de manejo y recuperación de especies amenazadas.

Paisaje.

El Programa de Actuación en zonas Vulnerables a la contaminación por nitratos es una declaración de recomendaciones, limitaciones y obligaciones que deben cumplir los agricultores y ganaderos que ejerzan su actividad en las zonas del ámbito de aplicación del Programa. Con esto, se quiere expresar que no se trata de un plan que requiera infraestructuras o que pretenda la transformación física del medio, tan sólo se pretende implementar una serie de medidas encaminadas a la mejora de la calidad de las aguas, no existiendo por ello, ninguna alteración al paisaje del entorno.

Montes de utilidad pública, vías pecuarias y patrimonio cultural.

Con respecto a las vías pecuaria y a sus zonas de protección, se deberá asegurar el mantenimiento de la integridad superficial, la idoneidad de los itinerarios, y la continuidad de los trazados, junto con la de tránsito ganadero, así como los demás usos compatibles y complementarios, de acuerdo con la Ley 3/1995, de 23 de marzo, de vías pecuarias y con la Ley 6/2015, de 24 de marzo, Agraria de Extremadura.

No existe afección alguna a ninguno de los montes de utilidad pública catalogados actualmente. No obstante, se evitará cualquier efecto negativo sobre los montes comunales o de gestión pública.

De modo similar a lo expuesto en el apartado del paisaje, al no tratarse de un plan que requiera infraestructuras o que pretenda la transformación física del medio, no existirá alteración alguna a los elementos del patrimonio histórico y cultural del entorno, ni otras infraestructuras citadas.

Lo recogido en el plan tratará de prevenir, reducir y evitar los efectos negativos por parte de los excedentes de nitratos de origen agrario sobre las autorizaciones o concesiones de aprovechamientos de aguas minerales y termales en materia de bienes y derechos mineros.

Población, socioeconomía y salud humana.

El sector primario de Extremadura muestra un gran valor porcentual del PIB regional en comparación al resto del país, siendo uno de los sectores que muestran mayor importancia regional.

La aplicación del Programa de Actuación supone una alteración en los usos y costumbres del sector agrícola y ganadero, haciéndose por ello indispensable llevar a cabo diferentes medidas encaminadas a la divulgación, concienciación, formación, etc. de los titulares de las explotaciones.

El problema derivado de la contaminación de las aguas por nitratos altera el entorno más próximo en las zonas rurales, afectando a la larga a toda la población. Tal y como recoge el propio estudio ambiental estratégico del programa de actuación en su apartado 5.5, una buena calidad del agua es indispensable para una óptima salud de la población, donde diferentes estudios han diagnosticado enfermedades ocasionadas por la presencia de nitratos y nitritos en el agua de bebida.

En base a ello, la puesta en marcha de un programa de actuación con el objeto de controlar y reducir las concentraciones de nitratos disueltos en las masas de agua se cree necesario para intentar atenuar dicho impacto.

La reducción de las dosis de fertilización nitrogenada junto con la necesidad de modificar las instalaciones ganaderas intensivas son efectos que pueden llegar a producir impactos a considerar sobre la economía del sector primario. Todas las medidas planteadas en el programa pretenden un control de la fertilización nitrogenada tanto cuantitativa como temporalmente en los cultivos. Las dosis están ajustadas, y en consonancia, con otros programas de distintas Comunidades Autónomas en las que no se ha percibido una reducción considerable de los rendimientos.

El resto de sectores productivos no se verían afectados por la aplicación del Programa de Actuación, si bien, puede que indirectamente el terciario (turismo) se vea beneficiado por poder ofrecer a los visitantes unas masas de agua de mayor calidad, sin contaminación.

f) Determinaciones finales que deben incorporarse en la propuesta del programa

El artículo 45 de la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura, indica que la declaración ambiental estratégica tendrá naturaleza de informe preceptivo, determinante y contendrá en su apartado f) Determinaciones finales que deben incorporarse en la propuesta del plan o programa.

A continuación, se indican las determinaciones, medidas o condiciones finales generales a incluir en el Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas:

g) Procedimiento para el seguimiento, revisión y modificación del Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas.

El anexo IX de la Ley 16/2015 de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura, incluye los apartados que debe contener el estudio ambiental estratégico, en su apartado 9), indica que debe aparecer un programa de vigilancia ambiental en el que se describan las medidas previstas para el seguimiento.

Al objeto de comprobar y contrastar el grado de cumplimiento de los objetivos establecidos por la Directiva 91/979/CEE y por el Real Decreto 47/2022, de valorar los efectos que produzcan las medidas adoptadas, y de implementar las acciones de refuerzo que en su caso se estimen necesarias para conseguir dichos objetivos, la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Sostenible pondrá en marcha las medidas incorporadas en el apartado 7 del Programa de Actuación, incluyendo en el mismo las determinaciones finales recogidas en el epígrafe f) de la presente Declaración Ambiental Estratégica.

Deberá cumplirse con lo dispuesto en el artículo 9 del Real Decreto 47/2022, en el que se indica que a fin de modificar, en su caso, la relación de zonas vulnerables designadas, así como para comprobar la eficacia de los programas de actuación elaborados, los organismos de cuenca para las cuencas intercomunitarias y los órganos competentes de las comunidades autónomas para las cuencas intracomunitarias, en el ámbito de sus respectivas competencias, diseñarán programas de muestreo y seguimiento de la calidad de las aguas integrados en las redes de control establecidas en los correspondientes planes hidrológicos para el seguimiento del estado de las aguas superficiales, de las aguas subterráneas y de las zonas protegidas, en coordinación con el Real Decreto 817/2015, de 11 d septiembre, como respuesta a lo dispuesto en el artículo 8 de la Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de octubre de 2000.

Los programas de actuación, según lo dispuesto en el artículo 6.4 del Real Decreto 47/2022, se revisarán, al menos, cada cuatro años y se modificarán, si fuera necesario, para incluir en ellos aquellas medidas adicionales y acciones reforzadas que se consideren oportunas a la vista del grado de cumplimiento que, con respecto a la finalidad enunciada en el artículo 1 del citado Real Decreto, se haya alcanzado mediante la aplicación de las medidas indicadas en el anexo 2. Al seleccionar estas medidas o acciones, las comunidades autónomas tendrán en cuenta su eficacia y su coste, de tal modo que se elijan aquellas que permiten cumplir los fines con un menos coste. En términos concretos se entenderá que el grado de cumplimiento alcanzado no es satisfactorio si en el informe de situación a que se refiere el artículo 10 no se evidencia una tendencia evolutiva de la contaminación que sea coherente con la senda de cumplimiento de los objetivos ambientales establecidos en el correspondiente plan hidrológico. Asimismo, el artículo 8 del precitado real decreto indica que las autoridades competentes de las comunidades autónomas incorporarán en los programas de actuación las medidas adoptadas por las autoridades del agua, en relación con:

Tanto la elaboración de los programas de actuación como la tramitación de sus modificaciones deberá someterse al procedimiento de evaluación ambiental estratégica regulado por la Ley 21/2013 de evaluación ambiental. Asimismo, dichos programas o sus modificaciones deberán ser informados por los organismos de cuenca en el marco de lo previsto por el artículo 25.4 del texto refundido de la Ley de Aguas.

h) Directrices aplicables a la evaluación ambiental de los instrumentos de desarrollo posteriores del Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas, así como las directrices aplicables a la evaluación de impacto ambiental de los proyectos específicos que desarrollen el programa.

La evaluación ambiental estratégica ordinaria realizada, no exime de que los planes y programas, proyectos y actuaciones individualizados derivados de su desarrollo o que tengan relación con el Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas, sean sometidos a los instrumentos de prevención ambiental establecidos en legislación ambiental.

Especialmente, deberán contar con los informes ambientales (informe de impacto ambiental, declaración de impacto ambiental, informe ambiental, autorización ambiental, informe de afección a Red Natura 2000, etc.) que correspondan en función del tipo de actividad, su localización y su posible repercusión ambiental.

Entre otros, habrá de tenerse en cuenta lo descrito en el artículo 56 quater de la Ley 8/1998, de 26 de junio, de Conservación de la Naturaleza y Espacios Naturales de Extremadura modificada por la Ley 9/2006, de 23 de diciembre, por el que se requiere informe de afección para las actividades a realizar en zonas integrantes de la Red Natura 2000.

Se tendrán en cuenta los efectos acumulativos y sinérgicos que los diferentes proyectos que se desarrollen puedan tener sobre los factores ambientales.

El Boletín Oficial del Estado publicó la Resolución de la Dirección General del Agua de 9 de mayo de 2022, por la que se hace público el mapa de aguas afectadas por la contaminación difusa, en aplicación del Real Decreto 47/2022, de 18 de enero, sobre protección de las aguas contra la contaminación difusa producida por los nitratos procedentes de fuentes agrarias. Con esta publicación comenzó a contar el plazo en el que las comunidades autónomas deberán revisar la delimitación de las zonas vulnerables declaradas y, en su caso los programas de actuación y los códigos de buenas prácticas agrarias con los que hacer frente a este tipo de contaminación. Tal y como se recoge en el artículo 4 del Real Decreto 47/2022, las comunidades autónomas designarán como zonas vulnerables todas las superficies conocidas de su territorio cuya escorrentía fluya hacia las aguas contempladas en el artículo 3 y que contribuyan, aunque sea mínimamente, a su contaminación. El plazo para la nueva designación o para la ampliación o revisión de las zonas vulnerables previamente designadas será como máximo de tres años, contados a partir de la mencionada publicación en el BOE (21 de mayo de 2022). En virtud de lo dispuesto en el artículo 6.1 del Real Decreto 47/2022, los programas de actuación de las zonas designadas como vulnerables serán elaborados en el plazo de dos años a partir de la designación inicial de zonas vulnerables, o de un año a partir de cada ampliación o modificación complementaria. Asimismo, la elaboración de los programas de actuación o la tramitación de sus modificaciones deberá someterse al procedimiento de evaluación ambiental estratégica regulado por la Ley 21/2013, de 9 de diciembre, de evaluación ambiental y deberán ser informados por los organismos de cuenca en el marco de lo previsto en el artículo 25.4 del texto refundido de la Ley de Aguas.

i) Conclusiones y valoración de los aspectos ambientales en el Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas.

A lo largo del presente documento se han analizado los aspectos ambientales tenidos en cuenta en la propuesta del Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas. Se ha valorado el proceso de evaluación ambiental, el estudio ambiental estratégico, el resultado de las consultas realizadas y cómo se han tomado en consideración y se analizan los efectos ambientales que el desarrollo del programa puede ocasionar. Por último, se establece un programa de seguimiento ambiental para determinar la evolución del medio ambiente en el ámbito de aplicación del plan y una serie de determinaciones ambientales que deberán tenerse en cuenta en su aprobación.

En consecuencia, de acuerdo con la evaluación ambiental estratégica ordinaria practicada según la subsección 1.ª de la sección 1.ª del capítulo VII de la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura, la Dirección General de Sostenibilidad de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Sostenible formula la declaración ambiental estratégica favorable del Programa de Actuación en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y ganaderas, concluyéndose que cumpliendo los requisitos ambientales que se desprenden de la misma, no se producirán efectos ambientales significativos de carácter negativo.

La resolución se hará pública a través del Diario Oficial de Extremadura y de la página web de la Dirección General de Sostenibilidad http://extremambiente.juntaex.es, debiendo entenderse que no exime al promotor de obtener las autorizaciones ambientales que resulten legalmente exigibles.

La declaración ambiental estratégica perderá su vigencia y cesará en la producción de los efectos que le son propios si, una vez publicada en el Diario Oficial de Extremadura, no se hubiera procedido a la adopción o aprobación del programa en el plazo máximo de dos años desde su publicación. En tales casos, el promotor deberá iniciar nuevamente el trámite de evaluación ambiental estratégica del plan o programa, salvo que se acuerde prórroga de la vigencia de la declaración ambiental estratégica en los términos previstos en la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura.

De conformidad con el artículo 45.4 de la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura, contra la declaración ambiental estratégica no procederá recurso alguno en vía administrativa sin perjuicio de los que, en su caso, procedan en vía judicial, frente a la disposición de carácter general que hubiese aprobado el plan, o bien, de los que procedan en vía administrativa o judicial frente al acto, en su caso, de adopción o aprobación del programa.

Por otro lado, se deberá realizar la publicidad de la adopción o aprobación del programa conforme al artículo 46 de la Ley 16/2015, de 23 de abril, de protección ambiental de la Comunidad Autónoma de Extremadura.

Mérida, 30 de julio de 2024.

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